”Japanin Oscar-ehdokas käsittelee aiheita, jotka ovat edelleen Japanissa tabuja. Lyyrisen kauniisti kuvattu mutta paikoin hidas elokuva tutkailee naisen asemaa ja vanhemmuutta, jossa ei aina ole kyse vain biologiasta. — Elokuvan herkkä kerronta on kaunista, ja Aju Makita tekee erityisen hienon roolin Hikarina.” Episodi
Satokon mies Kiyokazu kärsii aspermiasta. Lapsettomuus painaa pariskuntaa, jonka elämässä on muuten kaikki raiteillaan. Kuultuaan Hiroshiman edustan saarella toimivasta Baby Baton -orpokodista he päättävät tutustua paikkaan, vaikuttuvat siellä vallitsevasta lämpimästä tunnelmasta, ja adoptoivat poikavauvan. Pikku Asato on 6-vuotias, kun Satoko saa hätkähdyttävän puhelun: ”Haluan lapseni takaisin”, ilmoittaa Hikari, joka joutui kotoa karanneena teini-äitinä jättämään vauvansa orpokotiin.
Kirsikkapuiden alla –ohjaaja Naomi Kawase on jo pitkään ollut yksi Japanin eturivin elokuvantekijöitä. Hänen teoksensa pääsevät jatkuvasti Cannesin elokuvajuhlien paraatisarjoihin. Kawasen koskettava uutuus ÄIDIT valittiin myös Japanin Oscar–ehdokkaaksi.
